A SpaceX planeja construir uma rede de “cadeia estelar” de cerca de 12.000 satélites no espaço de 2019 a 2024 e fornecer serviços de acesso à Internet de alta velocidade do espaço para a Terra. A SpaceX planeja lançar 720 satélites de “cadeia estelar” em órbita por meio de 12 lançamentos de foguetes. Após concluir esta fase, a empresa espera começar a fornecer serviços “star chain” a clientes no norte dos Estados Unidos e Canadá no final de 2020, com cobertura global a partir de 2021.
De acordo com a Agence France Presse, a SpaceX planejou originalmente lançar 57 satélites Mini por meio de seu foguete Falcon 9. Além disso, o foguete também planejava transportar dois satélites do cliente Blacksky. O lançamento foi adiado antes. A SpaceX lançou dois satélites de “cadeia estelar” nos últimos dois meses.
A SpaceX foi fundada por Elon Musk, CEO da Tesla, gigante americana de veículos elétricos, e está sediada na Califórnia. A SpaceX obteve permissão das autoridades dos EUA para lançar 12.000 satélites em órbitas múltiplas, e a empresa solicitou permissão para lançar 30.000 satélites.
A SpaceX espera obter uma vantagem competitiva no futuro mercado da Internet a partir do espaço, construindo clusters de satélites, incluindo a oneweb, uma start-up britânica, e a Amazon, uma gigante retalhista dos EUA. Mas o projeto global de serviço de banda larga via satélite da Amazon, chamado Kuiper, está muito atrás do plano de “cadeia estelar” da SpaceX.
É relatado que a oneweb entrou com pedido de proteção contra falência nos Estados Unidos depois que o grupo Softbank, o maior investidor da oneweb, disse que não forneceria novos fundos para ela. O governo britânico anunciou na semana passada que investiria US$ 1 bilhão com a gigante indiana de telecomunicações Bharti para comprar a oneweb. A Oneweb foi fundada pelo empresário americano Greg Weiler em 2012. Ela espera tornar a Internet acessível a todos em qualquer lugar com 648 satélites LEO. Atualmente, 74 satélites foram lançados.
A ideia de fornecer serviços de Internet em áreas remotas também é atraente para o governo britânico, segundo fonte citada pela Reuters. Depois de o Reino Unido se ter retirado do programa global de navegação por satélite “Galileo” da UE, o Reino Unido espera reforçar a sua tecnologia de posicionamento por satélite com a ajuda da aquisição acima referida.