A SpaceX planeja construir uma rede de "cadeia estelar" com cerca de 12.000 satélites no espaço entre 2019 e 2024 e fornecer serviços de acesso à internet de alta velocidade do espaço para a Terra. A SpaceX planeja lançar 720 satélites de "cadeia estelar" em órbita por meio de 12 lançamentos de foguetes. Após a conclusão dessa fase, a empresa espera começar a fornecer serviços de "cadeia estelar" para clientes no norte dos Estados Unidos e Canadá no final de 2020, com cobertura global a partir de 2021.
De acordo com a Agence France Presse, a SpaceX planejava originalmente lançar 57 satélites Mini com seu foguete Falcon 9. Além disso, o foguete também planejava transportar dois satélites do cliente Blacksky. O lançamento já havia sido adiado. A SpaceX lançou dois satélites "Star Chain" nos últimos dois meses.
A SpaceX foi fundada por Elon Musk, CEO da Tesla, gigante americana de veículos elétricos, e tem sede na Califórnia. A SpaceX obteve permissão das autoridades americanas para lançar 12.000 satélites em múltiplas órbitas, e a empresa solicitou permissão para lançar 30.000 satélites.
A SpaceX espera ganhar vantagem competitiva no futuro mercado de internet a partir do espaço, construindo clusters de satélites, incluindo a OneWeb, uma startup britânica, e a Amazon, uma gigante do varejo americana. Mas o projeto global de serviço de banda larga via satélite da Amazon, chamado Kuiper, está muito atrás do plano de "cadeia estelar" da SpaceX.
Foi noticiado que a OneWeb entrou com pedido de recuperação judicial nos Estados Unidos após o grupo Softbank, o maior investidor da OneWeb, ter declarado que não forneceria novos recursos para a empresa. O governo britânico anunciou na semana passada que investiria US$ 1 bilhão com a gigante indiana de telecomunicações Bharti para comprar a OneWeb. A OneWeb foi fundada pelo empreendedor americano Greg Weiler em 2012. A empresa espera tornar a internet acessível a todos, em qualquer lugar, com 648 satélites LEO. Atualmente, 74 satélites foram lançados.
A ideia de fornecer serviços de internet em áreas remotas também é atraente para o governo britânico, de acordo com uma fonte citada pela Reuters. Após a saída do Reino Unido do programa global de satélites de navegação "Galileo" da UE, o Reino Unido espera fortalecer sua tecnologia de posicionamento por satélite com a ajuda da aquisição mencionada.